5月24日上午，首届世界老年旅游大会在山东烟台开幕，来自76个国家的近800名嘉宾参加会议。会议期间，记者采访了国际老年大学协会主席弗朗索瓦·维拉斯，他表示，之所以选择在中国举办此次大会，是因为中国的老年旅游市场是最有潜力的，需求也是最旺盛的，通过举办大会，希望在未来能够做出更符合老年人需求的老年旅游产品。

　　据悉，弗朗索瓦·维拉斯除了是国际老年大学协会主席之外，还是烟台天马维拉斯老年大学的联合创始人。“在和山东省一些老年大学交流之后，我们决定成立一所新型的老年大学，主要是促进国际交流国际游学。”弗朗索瓦·维拉斯说，烟台在发展老年旅游方面有得天独厚的优势，气候十分适宜，还有大海，很适合老年人旅游。而且当初第一次来天马的时候，天马表现出想与国际交流的一个迫切的希望，所以最终选择在烟台开办这样一所老年大学。

　　弗朗索瓦·维拉斯认为，欧美等国家已经到了老龄化的末期，有很深入的老龄化现象，而中国是刚刚进入老龄化社会，而且发展得十分迅速，老年人口增长比较快，所以对于老年旅游市场来说，中国是最有潜力的，同时中国老年人喜欢探索，喜欢了解新的知识，因此中国老年人对旅游的需求也是最旺盛的。这也是为什么这次盛会在中国举办，相信这对未来中国老年旅游市场来说也是一个年度性的盛会。

　　“老年旅游已经成为整个旅游发展的一个最强的动力，但实际上目前老年人的旅游产品的需求并没法得到很好的满足。”弗朗索瓦·维拉斯说，这次在烟台汇集全世界20多所老年大学及中国各省份的行业代表，就是想研讨一下，希望在未来能够做出更符合老年人需求的老年旅游产品，这是召开此次大会的目的。”

　　据悉，首届世界老年旅游大会由国际老年大学协会、山东省发展和改革委员会、山东省旅游发展委员会、烟台市人民政府和中国老年大学协会共同主办。本次大会包括世界老年旅游需求主题研讨会、世界老年旅游游学联合会主题研讨会、国际美食美酒图书大赛颁奖典礼、中外老年大学旅游渠道商老年旅游国际研讨会等多项活动。大会将在有效应对人口老龄化趋势，提升老年人口生活品质，打造老年旅游国际品牌，推动入境旅游发展，扩大中国在国际上的知名度、美誉度和影响力等方面起到积极作用